コンセンサスとは？意味と合意の取り方をわかりやすく解説

今回はビジネス用語解説テーマ「コンセンサス」についてです。

新入社員くん

上司に「このプロジェクトはコンセンサスを取っておいて」って言われたんだけど、これってどういう意味だろう…

今回はビジネスでよく使われる「コンセンサス」について、意味の説明から合意の取り方まで解説していくよ

クマ先生

コンセンサスとは？意味をわかりやすく解説

コンセンサスとは、複数の関係者の間で意見や考え方が一致していること、またはその合意が得られている状態そのものを指すビジネス用語です。

英語の「consensus」は、ラテン語の「con(共に)」と「sentire(感じる)」を組み合わせた言葉が語源とされています。複数の人が同じ方向を向いて感じ取っている状態、つまり「関係者の気持ちや考えがそろっている状態」を表しているのが、もともとの成り立ちです。

日本語では「総意」や「合意」と訳されることが多く、会議やプロジェクトの意思決定の場面で頻繁に使われます。日本の組織では、正式な決定の前に関係者へ根回しをして合意を固めておく進め方が根強く残っているため、コンセンサスという言葉が「事前の合意形成」というニュアンスを含んで使われることも少なくありません。

ビジネスでの使い方

ビジネスの現場では、主に次のような形で使われます。

・コンセンサスを取る…関係者の合意を事前に得ておくこと
・コンセンサスを得る…提案や方針について賛同してもらうこと
・社内のコンセンサスが得られていない…組織内でまだ意見がまとまっていない状態
・コンセンサスが取れた状態で臨む…関係者の了承を得たうえで会議や交渉に臨むこと

「コンセンサスを取っておいて」と指示された場合は、正式な会議で提案する前に、関係する人たちへあらかじめ話をして了承を得ておいてほしい、という意味合いで使われることが多い表現です。指示した側からすると、会議の場で初めて説明して反対されるより、事前に懸念をつぶしておいたほうが会議全体の進行が早くなる、という狙いがあります。

ここで欠かせないのが「根回し」との関係です。根回しとは、正式な決定の前に関係者へ個別に説明し、理解や協力を得ておく行動を指します。コンセンサスは「合意している状態」を表す言葉で、根回しは「その合意を作るための行動」を表す言葉、と整理すると違いが分かりやすくなります。根回しを重ねた結果として、コンセンサスが得られる、という関係になっています。

新しい企画を提案する場面を例にすると、企画書を関係部署にいきなり送りつけて会議で説明するのではなく、事前に主要な担当者へ個別に相談し、懸念点を聞いたうえで企画書を調整してから正式な会議にかける、という進め方がよく取られます。この一連の事前調整が根回しであり、その結果として得られる「賛同している状態」がコンセンサスです。

なお、コンセンサスという言葉は、扱う内容の大きさによってニュアンスが少し変わります。会社全体の方針にかかわるような大きな意思決定では、複数の部署や役員クラスを巻き込んだ丁寧な合意形成が必要になりますが、チーム内の進め方を決める程度の話であれば、関係者数人へ確認するだけで済むこともあります。どの規模のコンセンサスが求められているのかを最初に見極めておくと、後の動き方に無駄が出にくくなります。

コンセンサスの取り方

コンセンサスを取る作業は、単に「関係者に聞いて回る」ことではありません。実務では次のような手順を意識すると、進め方の抜け漏れが減ります。

1. 誰の合意が必要かを見極める
まず、その意思決定に関わる人を洗い出します。決裁権を持つ上司、実際に作業を担当するメンバー、影響を受ける他部署の担当者など、立場によって必要な合意のレベルは異なります。全員に同じ重さで説明する必要はなく、最終的な決裁者と、実行に直接関わる人を優先して押さえておくのが基本です。関係が薄い相手にまで丁寧に説明しようとすると、時間がかかりすぎてしまい、かえって話が前に進まなくなることもあります。

2. 会議の前に個別に話しておく
いきなり会議の場で提案すると、事前に聞いていなかった人から反対意見や疑問が出て、その場で話が止まってしまうことがあります。事前に一人ひとりへ趣旨を説明しておけば、疑問点を先に解消でき、会議を「確認と承認の場」として短時間で終わらせやすくなります。これがいわゆる根回しの実務です。話す順番にも工夫の余地があり、影響力の大きい人から先に話を通しておくと、その後の調整がスムーズになる場合が多いです。

3. 反対意見は理由まで聞く
事前に話をすると、賛成だけでなく懸念や反対の声も出てきます。ここで大切なのは、反対そのものより「なぜ反対なのか」という理由を確認することです。理由が分かれば提案を修正して懸念を解消できる場合もありますし、単なる情報不足であれば説明を補うだけで解消することもあります。反対意見を頭ごなしに退けてしまうと、その場では収まっても、後になって不満として表面化することがあるため、丁寧に理由を聞く姿勢が欠かせません。相手の立場から見たときに、その提案がどんな影響を及ぼすのかを想像しながら話を聞くと、表面的な反対の奥にある本当の懸念に気づきやすくなります。

4. 全員一致でなくても前に進める
コンセンサスは、全員が積極的に賛成している状態だけを指すわけではありません。「強く反対はしない」「決まった進め方には従う」というレベルの合意も、実務上は立派なコンセンサスです。すべての懸念を消してから動くのではなく、致命的な反対がない状態を確認したうえで前に進める、という判断も必要になります。この見極めができないと、いつまでも意思決定が先延ばしになり、プロジェクト全体の進行に影響してしまいます。

5. 合意した内容を記録に残す
口頭でのやり取りだけで済ませると、後になって「聞いていない」「そんな話だったか」という食い違いが起こりやすくなります。誰にいつ何を確認し、どのような返答をもらったかを、簡単なメモやメールで残しておくと、後々の認識ズレを防ぎやすくなります。特に反対意見が出た場合は、その内容と対応方針をあわせて記録しておくと、後から経緯を説明するときにも役立ちます。

6. 決定後のフォローも忘れない
コンセンサスが取れて意思決定が終わった後も、実行段階で新たな疑問や不満が出てくることがあります。決定内容を関係者に改めて共有し、進捗の節目で状況を伝えておくと、事前に合意した内容が実行段階で形骸化するのを防ぎやすくなります。

こうした流れを踏んでおくと、正式な会議の場では大きな反対が出にくくなり、意思決定がスムーズに進みます。若手のうちは「話を通しておく」という感覚がつかみにくいものですが、上記の手順を一つずつ意識するだけでも、周囲の受け止め方は変わってきます。

会話例文

・「この件、部長のコンセンサスはもう取れてる?」
　→ 正式に提案する前に、決裁権者の了承を得ているかどうかを確認するときの言い方です。

・「進める前に、関係部署のコンセンサスを取っておいたほうがいいと思う」
　→ 会議の前に、影響を受ける他部署へ事前に説明しておくよう勧める場面で使います。

・「社内のコンセンサスが得られていないので、来週の会議までに調整します」
　→ まだ十分な合意が得られていない状態を報告し、追加の調整期間を確保する言い方です。

・「反対意見も出たけど、最終的にはコンセンサスが取れた形で終わった」
　→ 議論の過程で反対意見はあったものの、着地点に全員が納得した、という結果を伝えています。

・「事前に話しておいたおかげで、会議ではすんなりコンセンサスが得られたよ」
　→ 根回しの効果によって、会議当日の合意形成がスムーズだったことを表す言い方です。

・「その進め方で全員のコンセンサスは取れているという理解でいい?」
　→ 決定した内容について、関係者の認識がそろっているかを念のため確認する言い方です。

類語との違い

コンセンサスと似た言葉に、合意・同意・承認・根回しがあります。それぞれの違いを整理します。

合意は、複数の人の意見が一致することを指し、コンセンサスとほぼ同じ意味で使われる言葉です。日常の会話ではこちらのほうが自然に聞こえる場面も多くあります。

同意は、ある意見や提案に対して「賛成する」という個人の意思表示です。コンセンサスが複数人の合意している状態を指すのに対し、同意は一人ひとりの意思表示という点で少し立場が異なります。全員が同意した結果として、コンセンサスが得られた、という使い方もできます。

承認は、権限を持つ人が正式に許可を与えることです。コンセンサスは関係者の合意そのものを指しますが、承認はそのうえで決裁権者が最終的にゴーサインを出す行為、という違いがあります。コンセンサスを取ったうえで、正式な承認をもらう、という順番で使われることが多い言葉です。

根回しは、前述の通り、コンセンサスを得るために事前に個別へ働きかける行動です。コンセンサスが「状態」を表す言葉であるのに対し、根回しは「そのための行動」を表す言葉、という関係にあります。

言葉の使い分けに迷ったときは、「今できているのは行動なのか、状態なのか」を考えると整理しやすくなります。「〇〇さんに話をしに行く」という動きを指すなら根回し、「関係者全員の了承が得られている」という結果を指すならコンセンサス、という具合です。

使うときの注意点

コンセンサスという言葉は便利ですが、使い方には注意が必要です。「コンセンサスが取れている」と言いながら、実際には一部の関係者にしか話を通していない、というケースは珍しくありません。誰にどこまで確認したのかをあいまいにしたまま使うと、後になって話を聞いていなかった人からの反発を招くことがあります。報告や相談をするときは、「誰に、どこまで確認したのか」をセットで伝えるようにすると、認識のズレを防ぎやすくなります。

また、コンセンサスを得ることそのものが目的化してしまい、時間をかけすぎて意思決定が遅れることもあります。合意形成は大切な工程ですが、確認すべき相手と省略できる相手を見極め、期限を意識しながら進めることが実務では求められます。特に社外の関係者が関わる案件では、社内の調整に時間をかけすぎると、対外的な回答が遅れてしまう点にも注意が必要です。

チームがリモートワーク中心になっている場合は、対面で立ち話をして根回しをする機会が減るため、チャットやオンラインミーティングを使って意識的に事前確認の場を作る工夫も求められます。テキストだけのやり取りだと、賛成でも反対でもない「保留」の返事が埋もれてしまいがちなので、返信がない相手には期限を切って改めて確認する、といった配慮も役立ちます。

さらに、コンセンサスを取る相手を社内だけに限定しないことも意識しておきたいポイントです。取引先や協力会社が関わる案件では、社内の合意だけを整えて進めてしまうと、後になって社外の相手から想定外の指摘を受けることがあります。関係者の範囲を社内外で洗い出したうえで、必要な合意を取りこぼさないようにすることが大切です。

まとめ

コンセンサスとは、関係者の間で意見が一致している状態、またはその合意そのものを指すビジネス用語です。全員が積極的に賛成している必要はなく、反対しないというレベルの合意も含まれます。

合意形成の実務では、誰の合意が必要かを見極め、会議の前に個別に話をして反対意見の理由を確認し、合意した内容を記録に残すという流れが基本になります。根回しとコンセンサスの関係を理解し、状態であるコンセンサスと、行動である根回しを区別して使えるようになると、社内でのやり取りがスムーズになります。日々の小さな確認の積み重ねが、大きな意思決定を支える土台になっていきます。

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